ＴＶシリーズのフィルムを使って再編集を行い、映画館へかけるという興業形態は、別に『機動戦士ガンダム』が最初ではない。1964年には『鉄腕アトム 宇宙の勇者』として３本のエピソードを再編集して映画化した事例があり、国産30分シリーズでは初のＴＶアニメ『鉄腕アトム』からすでに行われていたことだった。
　これはＴＶ版のフィルムを30分の構成のまま流したもので、物語と感情の流れが30分の中で閉じているため、厳密には映画とは言いづらい。以後も「まんがまつり」などの形態で、ＴＶのフィルムを劇場にかけることがひんぱんに行われていた。
　1977年に『宇宙戦艦ヤマト』が劇場映画として公開されるに至り、少し事情が変わってくる。これはＴＶ版全26話で描いてきた一連の長い物語を２時間あまりに再構成したものである。ヤマトのヒットに続いて、さまざまなＴＶアニメ作品が劇場映画化されていくが、その大半は「ダイジェスト版」または「総集編」と呼ばれる手法でまとめられていた。
　「ストーリー」を中心に全体から重要なパートを抜き出し、不要と思われる部分を削って圧縮し、さらにセリフの一部変更によって削られた部分のつじつまを合わせていく。濃度を上げて手短に語るというような姿勢でまとめていくため「ダイジェスト版」と呼ばれるのである。 　『機動戦士ガンダム』も大枠としては「ＴＶで受け入れられた内容を提供する」という目的で「総集編」のスタイルをとっている。ただし、それまでの「単なるダイジェスト版」とは一線を画した思想と手法が入ってきている。それは富野由悠季監督が「映画にしよう」という強い意識をもっていた結果だと言える。
　もともとＴＶシリーズでは全体の制作コストの事情で「総集編」の入ることが多い。『ガンダム』の前番組にあたる作品でも、たとえば『無敵超人ザンボット３』('77)では第20話「決戦前夜」、『無敵鋼人ダイターン３』('78)では第13話「前も後もメガ・ボーグ」、第34話「次から次のメカ」と、フィルム流用による「総集編」が作られている。
　ところが富野監督はこれらの作品で、単なる流用、単なるダイジェストを超えた奇跡的な編集術を見せてファンを驚かせた。戦闘シーンこそ大半は流用だが、必要最低限の新作画を加えることで、「新しい物語」に組み替えているのだ。フィルムに新たな意味性をもたせるこの独特の編集術は「富野マジック」とも呼ばれ、賞賛された。
　『機動戦士ガンダム』劇場版が「映画」として成立しているのも、それと同じ発想が盛り込まれているからである。
　なぜそのように「新たな意味」を発生させることが可能なのだろうか。それは、日本大学芸術学部映画科出身の富野監督が、映画の基本である「モンタージュ理論」の特性を熟知したうえでその技法を徹底的に駆使し、編集に臨んでいるからである。
　「モンタージュ理論」とは旧ソビエト連邦の映画監督セルゲイ・エイゼンシュテインが確立したもの。その代表作『戦艦ポチョムキン』('25)では「オデッサの階段」と呼ばれる殺戮シーンに、乳児の乗る乳母車が階段を転がる映像が編集でインサートされる。そのとき、観客は脳内で「つながっている理由」を想像するが、その想像力が「殺戮の残虐さ」という、本来は乳母車単体にはなかった「意味」を発生させる。
　このように素片と素片を足したときに、元来備えていない意味を発生させるのがモンタージュである。これを四則演算にたとえて「かけ算」と表現することがある。つまり意図のないカットを積み重ねた編集は「足し算」に過ぎず、全体から不要部分を削ったダイジェストは「引き算」に過ぎない。「かけ算の編集」はこれを超えるものなのだ。
　劇場版『ガンダム』では、こうした組み替えは物語構成レベルと、フィルムのカット編集レベルの両方で行われ、相互に作用している。構成レベルでは主要エピソードのいくつかを順序を変えて合体し、割愛された話数でも使える映像は別の役割で使い、複数の話数にまたがるフィルム素材を吟味して組み合わせ、別の意味をもたせたりしている。
　例として、劇場版第１作で「戦いに疲れたアムロが空中戦を敢行して周囲を驚かせる」ブロックを検証してみよう。本来これはＴＶ版第９話にあるエピソードだが、劇場版では主に第６話と合体させ、北米大陸を制圧したガルマ部隊との「激戦に次ぐ激戦」という迫力をボリュームアップしている。
　まず、その直前のエピソードである第５話「大気圏突入」の流れからこのブロックに入るときに、第６話のラストからアムロが疲弊したカットを先に持ってきている。本来は初の地上戦を経験したアムロの疲れ具合を、大気圏突破によるものと読み替えているのだ。続くジオン軍によるホワイトベース襲撃は第６話と第９話を合体し、空（戦闘機ドップ）と陸（戦車マゼラ・アタック）からの両面作戦の厚みをつけている。
　これに対するガンキャノンによるカイ・シデンの初出撃は第８話からの流用で、本線であるアムロとブライトのいさかい（第９話）にこうしたシーンを多数付加することで、言い争いとホワイトベースの危機と両方の緊迫感を増し、第９話クライマックスのガンダム空中戦の爽快感をボリュームアップしている。鬱屈したストレスが強いほど、それが解放されたときのカタルシスは大きいという、そんなバネのような原理も使っている。そしてコムサイから降下するシャア専用ザクとの戦いを第７話のフィルムで表現し、アムロとシャアライバル同士の戦いが、この大きなブロックの結末を締めくくっている。
　実際にはもっと複雑なカット構成が使われ、モンタージュ技法を駆使して「新たな意味」をもたせている。新作カットも目立たせるように置いているわけではなく、こうした複雑多岐にわたる組み替えのための接着剤、ないし補強剤の役目をはたしているわけだ。
　第１作目はおおむねＴＶシリーズの内容に準拠していたが、第２作目「哀戦士編」でこの編集によるダイナミズムは最高潮に達する。まるで話数の違う映像をさらに複雑に組み上げたことで、「富野マジック」はまた一段と凄みを増したのである。
　もともと「映画」とは別々の場所や時間で撮影されたり、まったく設計されていない動きが写った映像を吟味し、ピークとなる瞬間を切り取り、カッティングのリズムによって意味性や感性を編み上げていく芸術である。『機動戦士ガンダム』はＴＶシリーズのときからそういう映画的志向の強い作品であったが、劇場版ではその編集術はさらにパワーアップしている。
　さまざまなフィルムをモンタージュして新たな時間と空間を構築していく「富野マジック」には「映画の根幹」を考えるヒントが隠されているに違いない。ぜひそういう観点でも、劇場版『ガンダム』３部作を堪能していただきたい。

　
（文中：一部敬称略）